湄 潭 油 茶 汤
峰峦层叠的贵州高原大地，是世界古老茶树的原产地之一，先民们用原始与质朴的智慧不断地赋予了茶叶许多的用途。至今在当地的一些地区、一些民族，还保持着一种吃喝油茶汤的习俗，这就是先民们对茶叶用途的一个独具特色的发明和应用。油茶汤，这种起源于民间盛行于民间的饮料，也伴随着各族人民浓郁的民族风情和古老的民族习俗流而广之，成为贵州的传统民族食品之一，且各具特色。
地处黔北的遵义地区东部各县，更是盛产茶叶历史悠久的地方，除了世居在凤冈、余庆、务川、道真、正安等地的各族人民大多有吃喝油茶汤的习惯外，在享有中国西部“茶乡”之称和“茶海”之誉的湄潭北部地区也是如此。油茶汤，以其独特的魅力，深受“茶乡”百姓的喜爱，尤其是农村，就连早餐、午饭，不少人家都必须要吃喝油茶汤。
油茶汤作为“茶乡”百姓的一道美味佳肴，几乎天天吃天天喝，却从不言腻从不说伤。据说，常食油茶汤者往往一日不饮，便觉腹空、乏力、困倦。因此，在群众中就广为流传着这样赞誉油茶汤的顺口溜：“一日无茶汤，周身不舒畅，喝了油茶汤，挑起粪桶把歌唱。”“碗碗油茶香喷喷，男女老幼都能饮，不吃油茶没精神，吃了油茶有干劲”。因此，有人又把油茶汤称为“干劲汤”。可见，油茶汤的汁液已真正地浸润到了父老乡亲们硬铮铮的骨子里，融会到热腾腾的血液和振奋的精神中去了。
湄潭油茶汤作为古老的传统食品之一，之所以很受“茶乡”百姓的喜爱和推崇，不仅是因为其味咸香可口，具有饱腹充饥的作用，而且还有消气、解乏、提神、增力、抗疾的功能。人们几乎每天早晨和中午都要吃喝一碗油茶汤；每逢红白喜事或客人到来，也必以油茶汤盛情招待。用油茶汤待客，是表示对客人的尊敬，这种习俗一直从古沿袭至今。
倘若你愿意不辞辛劳，循着满山茶叶的葱绿与芬芳，穿林过茏，涉水越山，来到“茶乡”群众家里小憩或做客，好客的主人一定会让女人们放下手中的活计，来到厨房，不到一小时功夫，一碗碗喷香可口的油茶汤就端到了你的面前。那一碗碗看似浑浊的汤汁，就会让你那因一路奔波劳顿而疲惫饥饿之躯，顿时间得以恢复，得以畅快。当你脸上还洋溢着惊羡，心中充满着疑惑时，男主人就会和你侃起有关茶叶汤的龙门阵来。
湄潭油茶汤究竟是谁最先发明和推广的，由于无确切的史书记载，现已无从考证，但说油茶汤起源于民间，却是可以肯定的。湄潭油茶汤的历史到底有多长？也是众说纷纭，无人能够真正肯定，据说至少也有100多年的历史。在湄潭县北部复兴、马山、西河一带，至今流传着这样的故事：
相传清朝咸、同年间，太平天国翼王石达开兵败入云贵，其部将陈化成率家室部下退居湄潭、凤冈、正安、绥阳交界一带，欲继续与清军抗衡。由于落荒逃逸，粮草不济，加上当地土瘠民贫，历经多年“号军”之乱，已无大量粮草供给。为解饥饿乏力，将士们便效仿当地民间，利用粗茶熬制成汤，伴之以荞麦果腹，没想到食用之后，竟然体力恢复，精神陡增，继续与清军周旋于黔北山地。但终因穷途末路，寡不敌众，士气难振，不少将士干脆席地而居，汇入当地土著，一部分成为现今湄潭马山、西河、复兴一带的先民。油茶汤，也被他们一代代相传沿袭，并改进工艺而成为现在风靡当地的一种传统饮料。后于民国年间，人称“冯向风”的四川布商因生意不畅，来到复兴镇随阳山一带垦居事农达三年，以种桑谋求图发，也长期食用此油茶汤，以增强劳动干劲，并于后来带回四川涪陵故地将其推而广之。
如果这个传说是真实的，那么湄潭油茶汤就至少应该有150多年的历史了。另一说法，即是此油茶汤属当地最早土著居民璞人所创，但都因世事沧桑变迁，加上长期处于文化落后状态，无从考证而不能真正肯定。
湄潭油茶汤的制作原料及配方主要包括茶叶、花生、黄豆、核桃、芝麻、糯米、鸡蛋、猪油、水等。茶是当地原生态土产粗茶，油是花生、黄豆或茶树油等植物提取而绝非其他动物油，水自然是水井里的天然矿泉水。至于为何用猪油（也有用猪油渣），一般都是因为食者自己喜好而加之。
油茶汤香飘村寨，沁人心脾。其制作方法有几种，皆大同小异，主要方法是：先将茶叶爆炒后渗水煎熬，待水微干时，用木瓢或葫芦瓢揉压成茶羹或茶糕；然后将事先炸脆、捣细的黄豆、花生、核桃等配料混入其中揉压搅拌；再根据饮量及浓淡要求渗水烧煮滚沸，再加进猪油、油渣、食盐、花椒、芝麻等作料，一碗碗散发着多种香味的热腾腾的油茶汤便制成了。最后配以其它茶点食品即可饮用。油茶汤入口，茶香混合着几种作料的香味，其味浓烈，鲜香可口，茶瘾大的可连饮几碗。
油茶汤的制作方法和过程，乍看起来似乎有些简单，无外乎是炒煎、揉压、烧煮等，但其实际操作则较难掌握。难就难在要把握住炒煎、揉压、烧煮的火候和技巧。火大了容易炒糊煎老，火小了又炒煎不好；用力过猛容易烫着手，用力不到位又揉不碎压不出油，如果揉不碎压不出油，茶叶、黄豆和花生就不能和水融为一体；烧煮开时火力则必须大，越大越好，最好是三五分钟内就将其完成，烧煮开后还要立即盛入碗或钵中；如果火力太小，烧煮的时间过长，油茶汤不但会变咸，还弥漫不出应有的香味。这一过程，仅凭教条是不容易学会的，最好的老师是一个“悟”字，只有慢慢的悟和一次次操作，才会逐渐心领神会，深知其中奥妙。
油茶汤的辅食非常广泛，多达几十种，常用的有米花、米线、干薯条、酥食、炒米、麻花、泡粑等；还有农家自作的芝麻饼、苏麻饼、麻糖杆、蜜饯等。具有地道的黔北乡土风味，一般可作早点、午餐，若遇到熬夜时还可以用作夜宵。食用时，就着炒制的花生、瓜子、玉米、豆类等，边吃边喝，越吃越香，不干渴，不上火。用油茶汤煮鸡蛋、汤圆、面条或泡炒米糖等，则又是另一番风味。用油茶汤泡饭，无论糯米饭、大米饭、包谷饭都清香可口。特别是配上黄饺、荞皮等当地特色食物，油茶汤的茶香伴着这些食物散发出来的香气，就更加诱人食欲。
据随阳山百姓介绍，吃油茶汤时配上黄茭、荞皮，一则可以提神醒脑，二则饱腹持久，保持体力。就因为油茶汤的香，香得撩人，香得能提起人的精气神，这便是乡亲们吃午餐时为何喜欢吃油茶汤的原因之一。在湄潭北部复兴镇随阳山村一带，还流传着这样的乡谚：“八角山，八支角，八个老汉坐一桌。不喝酒，不吃肉，喝了茶汤真舒服。”
每到农忙季节，乡亲们常常要披月出工，踏露收锄，午饭则往往是家人送去的一大钵冒着香气透着热腾的油茶汤，只要泡上一钵冷饭，就能喝得稀里呼噜，吃得心花怒放。吃完茶汤泡饭后，男人们揩干嘴角的油水，抽一袋旱烟，就又开始马不停蹄地干活。正如乡谚所道：“油茶泡冷饭，越吃越肯干。”如果午饭没有了油茶汤，男人们干活卖力的程度就会大大减弱。“不吃油茶汤，干活硬是不起劲，蔫搭搭的啷个能在这山旮旯里肩挑背磨哟，还是要做点油茶汤给男人吃才行。”这是当地女人们常常念叨在嘴边的一句充满怜爱的口头禅。
乡亲们再苦、再疲惫，抑或有些轻微的伤风感冒之类的小病，只要一碗油茶汤下肚，就会神气活现起来，扛起锄头担起粪桶就向山间土地走去，用满心欢喜与活力，去种植，去耕耘，去收获。你听，那一串串充满喜悦和深情的山歌，缠绵缱绻，韵味悠然：“油茶汤，香喷喷，喝了就是身子硬。阿妹见我干活凶，樱桃嘴巴直夸我很展劲。不是阿哥我很展劲，是阿妹你做的油茶汤，为阿哥添了兴。”
每年春末夏初之际，乡亲们不管田土里的活计有多忙多紧，也要抽空把山野的茶叶摘到家里。即使手头再拮据，也要勒紧裤腰带去市场上买足够的茶叶搁放在家里，以保证天天都有油茶喝。远行的游子们出门时，母亲们总忘不了要亲手做一顿热腾腾香喷喷的油茶汤，为其饯行。甚至在游子们的行囊带上一包茶叶，揣满一份纯洁的乡情，以解他乡思亲之苦。
